COVID-19 ist eine hoch ansteckende Atemwegserkrankung, die durch das neuartige Coronavirus SARS-CoV-2 verursacht wird. Das Virus wurde erstmals im Dezember 2019 in Wuhan, China, entdeckt und verbreitete sich schnell weltweit, so dass die Weltgesundheitsorganisation es im März 2020 zur Pandemie erklärte. COVID-19 wird hauptsächlich durch Tröpfchen in der Atemluft verbreitet, wenn eine infizierte Person hustet, niest oder spricht. Es kann auch durch das Berühren von mit dem Virus kontaminierten Oberflächen und das anschließende Berühren des Gesichts übertragen werden. Zu den häufigsten Symptomen gehören Fieber, Husten und Kurzatmigkeit, aber es kann auch zu schweren Komplikationen wie Lungenentzündung, akutem Atemnotsyndrom (ARDS) und Multiorganversagen führen, insbesondere bei älteren Erwachsenen und Menschen mit Grunderkrankungen.

Die weltweite Reaktion auf COVID-19 umfasste weitreichende Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens wie soziale Distanzierung, Maskenpflicht und Abriegelung, um die Übertragung zu verringern. Tests und die Rückverfolgung von Kontakten waren wesentliche Instrumente bei der Bekämpfung von Ausbrüchen. Die rasche Entwicklung und Bereitstellung von Impfstoffen war ein entscheidender Faktor bei der Eindämmung der Ausbreitung des Virus. Mehrere Impfstoffe, darunter die von Pfizer-BioNTech, Moderna und AstraZeneca entwickelten, haben eine hohe Wirksamkeit bei der Verhinderung schwerer Erkrankungen und Todesfälle gezeigt. Weltweit wurden Impfkampagnen durchgeführt, um eine Herdenimmunität zu erreichen und die Belastung der Gesundheitssysteme zu verringern.

Trotz dieser Bemühungen hat die COVID-19-Pandemie tiefgreifende Auswirkungen auf die globale Gesundheit, die Wirtschaft und die Gesellschaft gehabt. Die Gesundheitssysteme waren überfordert, was zu einer erheblichen Morbidität und Mortalität führte. Die Pandemie hat auch zu einem wirtschaftlichen Abschwung, zum Verlust von Arbeitsplätzen und zu Unterbrechungen im Bildungswesen geführt. Psychische Probleme haben aufgrund von Isolation, Angst und Unsicherheit zugenommen. Die Situation entwickelt sich mit dem Auftreten neuer Varianten weiter, die die Wirksamkeit der Impfstoffe und die Übertragungsdynamik beeinflussen können. Laufende Forschungsarbeiten, Impfungen und Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit sind von entscheidender Bedeutung, um die Auswirkungen der Pandemie zu mildern und sie schließlich unter Kontrolle zu bringen.